Eine Behörde ist jede öffentliche Stelle, die befugt ist, nach außen verbindlich zu handeln. Insbesondere kann sie gegenüber Dritten – etwa Bürgerinnen und Bürgern oder juristischen Personen – hoheitliche Entscheidungen treffen oder Maßnahmen ergreifen. Damit übt eine Behörde staatliche Aufgaben mit rechtlicher Außenwirkung aus.